40 gg dopo Pasqua Gesù ascende al Cielo. Le manifestazioni di Gesù risorto cominciano con le persone più umili, ma giungono alla fine anche agli uomini più qualificati della comunità degli apostoli: sono le apparizioni di riconoscimento (Lc 24,36-53; Gv 20,24-29; 21, 1-34) e di missione (Mt 28,16-20; Gv 20,19-23; 21,15-17). Alcune sono localizzate a Gerusalemme, altre in Galilea: in tutto sono sei. La comunità apostolica ha attribuito pari importanza alle manifestazioni e al fatto della risurrezione. Paolo pone sullo stesso piano l’assenso al risorto e le testimonianze alle apparizioni in cui Gesù si dichiara “Sono Io”.
Lc 24, 36-49 Il racconto di Luca mira a generare la convinzione che Gesù è vivo, si è mostrato fisicamente ai suoi. E segue il genere delle apparizioni nella Bibbia: Dio appare ai patriarchi, a Mosè, ai profeti, ai veggenti apocalittici dando a tutti garanzie e conferma della sua realtà (cfr Gn 28,17 Abramo; Es 6,3 Mosè; Gs 3,14 Giosuè; Gdc 6,22-23 Gedeone; 13,20 i genitori di Sansone; Is 6,5; Ez 1,27; Lc 1,12-13 Zaccaria; 1,29-30 Maria. Gesù lo fa per venire incontro alla fede dei discepoli. L’apparizione è sempre causa di panico e di sbigottimento, paura di essere di fronte a un essere o a un evento inconsueto, soprannaturale. Ma subito tende a rasserenare gli interlocutori, stabilire fiducia per arrivare a una comunicazione. E’ quello che avviene in questo caso in cui il risorto invita gli apostoli a guardare per accertarsi che era proprio il Signore anche con il toccarlo nella sua carne come di un comune per dimostrare che non è lo spirito di un morto (Gn 18,2; 1Sam 28,13-14)(vv. 39-40). Gesù si sta manifestando con tutta la sua realtà. Gesù è risorto, è vivo quanto lo era in precedenza, sedendosi a tavola e mangiando con loro. La risurrezione è oggetto di fede e non di testimonianze pur qualificate (v. 44). La testimonianza avviene attraverso le Scritture. Le Scritture hanno preannunziato la venuta del Messia come il Pellegrino di Emmaus ha spiegato ai due discepoli (vv. 25-27). Ora il Risorto aggiunge che anche i Salmi, Mosè e i Profeti hanno parlato delle cose che gli apostoli hanno sperimentato con e dopo la sua morte. Il richiamo alle Scritture è necessario per capire il piano di Dio e insieme il cammino di Cristo, le tappe scomode, oscure della sua esistenza (vv. 45-46).
Il discorso evangelico, iniziato con la predicazione del Battista alla penitenza e alla remissione dei peccati, si chiude con lo stesso tema (v. 47). La sua opera deve continuare per mezzo dei suoi discepoli. E’ una necessità per raggiungere la pace a tutti gli uomini. Essi non saranno dei conquistatori ma dei benefattori dell’umanità. Ha inizio il tempo della Chiesa che è contemporaneamente il tempo del regno di Gesù e della missione apostolica. Si ripete sugli apostoli l’investitura che si è compiuta in Cristo (4,14). Questi messaggeri di pace, che si dirameranno da Gerusalemme, saranno corroborati dalla forza di Dio e ripieni di Spirito Santo per dare alla storia un nuovo corso e avviare una nuova creazione.
50-53 Le celebrazioni pasquali si concludono con l’ascensione che è l’ultima apparizione. “Poi li condusse fuori verso Betania”: il cammino verso Betania ricalca i viaggi missionari compiuti insieme ai suoi prima della morte. Gesù è n procinto di partire ma non li lascerà soli. Essi lo ritroveranno sempre alla loro guida se sono disposti ad accettarla. “E alzate le mani li benedisse” a indicare la direzione che stava per prendere e la particolare invocazione rivolta al Padre per loro. Il contenuto ci rimanda alla preghiera sacerdotale del c. 17. Gesù scompare nella gloria celeste ed essi dopo aver prestato il devoto ossequio se ne ritornarono a Gerusalemme “con grande gioia” a ricevere l’investitura promessa (Pentecoste). La Chiesa ha motivo di gioire in attesa del trionfo finale (parusia) su tutta le forze avverse. La storia della salvezza non ha soluzioni di continuità ha solo fasi e successioni diverse.