La parabola del figliol prodigo viene giustamente considerata la perla fra tutte le parabole evangeliche. Luca, unico tra gli Evangelisti, ce la riferisce con somma finezza d’arte e evidente commozione. E’ la più singolare del vangelo. L’attenzione cade sul comportamento del figlio: sulla sua arroganza, fuga da casa, dissipazione, frustrazione e infine sul suo pentimento e ritorno. Ma l’intento principale dell’autore è segnalare il comportamento del tutto insolito del padre, messo meglio in rilievo dalla condotta spregiudicata dei figli, dalla scellerataggine dell’uno come dalla grettezza e dall’egoismo dell’altro. Il padre è figura veramente straordinaria. Lascia andare il figlio per la sua strada, senza fargli alcuna osservazione, tanto meno rimproveri. Forse è questa sua bontà ad aprire alla fine l’animo del figlio alla fiducia, al pentimento fino al desiderio del ritorno. Dopo la triste deludente esperienza, un genitore severo, irascibile non avrebbe facilitato il suo riavvicinamento.
Parabola in tre quadri: 1° Quello del figlio minore (vv. 12-20)
vv. 12-13 Il figlio minore con tono risoluto rivendica un diritto piuttosto che attendere un favore da parte del padre: esige immediatamente la spartizione dei beni patrimoniali senza aspettarne la morte. E il padre accondiscende subito. Sembra più un atto di debolezza, più incoscienza che bontà. E’ invece solo frutto un grande (cieco) amore. Il figlio, intascata l’eredità, parte per la sua avventura che ha ben presto un amaro epilogo.
vv. 14-16 Finiscono i soldi e per di più sopraggiunge una grave carestia. Egli passa dall’abbondanza alla miseria e alla fame. Per vivere ha bisogno di un lavoro, che trova come mandriano ma, se deve sfamarsi, è costretto a sottrarre carrube e ghiande ai maiali. Il paradosso è che gli ebrei non potevano allevare porci, considerati animali impuri (Lev 11,7). Egli è costretto a un lavoro abietto e umiliante a servizio di uno straniero duro e insensibile. Il contatto continuo con i porci lo poneva in uno stato permanente di impurità.
vv. 17-19 La parabola dell’uomo peccatore fa risaltare come il giovane partito inseguendo un miraggio di libertà e di felicità si ritrova vittima della fame e legato a una mandria. Le conseguenze dell’insubordinazione, dell’egoismo, del peccato non potevano essere stigmatizzate meglio. La disgrazia è motivo di ravvedimento. E’ così che il figliol prodigo è raggiunto dal ricordo del suo passato. Nella prostrazione, confusione e umiliazione l’ha colpito il ricordo del padre. Nonostante quello che ha compiuto sente di poter pronunciare “mio padre” (v.17). “Rientrato in sé stesso” cioè riprende conoscenza, avverte l’abbaglio in cui è caduto e riacquista il contatto con il reale. ‘Convertirsi’ significa far marcia indietro. Ma per rimettersi in cammino occorre prima ‘alzarsi’. La meta è la casa paterna con l’intenzione di fare autocritica e un’accusa. L’uomo, che ha voluto costruirsi una sua felicità in contrasto con il volere, anche se tacito, del padre, si ritrova alla fine un infelice peccatore. Ecco il suo proposito: se potrà rientrare nella casa del padre, prenderà l’ultimo posto quello del servo (v. 19)
Secondo quadro: quello del padre (vv. 20-24).
vv. 20-24 Il padre riappare sulla scena con tutta la sua sovrana magnanimità. Intorno a lui continuano a muoversi i suoi figli. Egli era sempre stato in attesa del ritorno del figlio. E quando lo vide spuntare il suo animo è colto da sentimenti di commiserazione (esplanchnisthè v. 20) e quindi di gioia (euphrainomai v. 23). Il verbo spanchnizomai sottolinea una compassione quasi viscerale, la stessa che i profeti attribuiscono a Dio e gli evangelisti in alcune circostanze a Gesù. Nel quadro della famiglia patriarcale in cui il padre è la figura sovrana, ieratica che vede ruotare tutti attorno a sé, l’atteggiamento di questo padre è sorprendente, correndogli incontro intende togliergli ogni imbarazzo e paura. Anche se il figlio si perde, il padre lo sente sempre parte di sé e non smette di attenderlo. Ma al figlio, a questo punto, non gli resta che fare, come si era preparato, una confessione piena e sincera e dire di non sentirsi degno di appartenere alla sua famiglia che, andandosene, aveva rinnegato. La risposta è rallegrarsi del suo ritorno e pertanto fare festa e restituire il figlio alla sua originale dignità con le vesti del suo rango e l’anello che spetta agli uomini liberi e con un gran banchetto (v. 24). Un convito abbondante per cancellare l’amarezza provata nella lunga assenza del figlio e restituire a tutta la famiglia la mancata serenità. Sono le motivazioni anche del pastore che ritrova la pecora e della donna che ritrova la moneta perduta. Il grado di festa attuale sottolinea il grado di angoscia precedente. Il ritorno è come una risurrezione (v. 24).
Terzo quadro: riguarda il primogenito (vv. 25-32)
vv. 25-32: la festa è turbata dal rientro del primogenito (v. 25), che arresta il cammino quando si avvicina a casa (v. 26) avvertendo un clima di festa in quella casa che probabilmente era rimasta privata fin dalla partenza del fratello. La festa, dice un servo, è per tuo fratello che è tornato sano e salvo. Fa contrasto qui la compassione del padre alla partenza del figlio minore e l’indignazione ora del fratello maggiore. La bontà del padre è motivo di inquietudine più che di conforto e di gioia. Egli è generoso oltremisura con il secondo genito, ma lo è ugualmente con il primo. Lo supplica, lo scongiura a recedere dal suo irrigidimento (v. 28). Il verbo ‘lo pregava’ (parakaleo) sottolinea in quale atteggiamento si trova davanti a lui: da servo più che da signore. Il figlio maggiore, lui ligio al dovere giusto retto obbediente, sfoga il suo risentimento verso la generosità che il padre ha per l’altro fratello scapestrato. Ancor oggi fa problema questo comportamento che sembra premiare i cattivi e trascurare i buoni. Il padre rettifica questo giudizio: il figlio rimasto sempre in casa con il padre non ha mai perso la sua predilezione con tutti i diritti acquisiti (v. 31). Per quanto il fratello sia nel torto è ora uscito da un grave pericolo. La festa non è un premio ma per la ricuperata salute. Il male è sempre motivo di compassione e di soccorso. E la confessione motivo di grande gioia. La riparazione è insita nel pentimento e conversione.
Qui viene fatta intravedere la bontà del Padre e di Cristo verso il peccatore. Solo Dio e Gesù sanno perdonare fino ai nemici e fare del bene a tutti buoni e cattivi. E’ un passaggio difficile che la testimonianza cristiana deve affrontare che vuole arrivare alla profondità con cui è proposta la parabola. E’ la bontà di Dio che gli uomini sempre aspettano di conoscere per essere salvi. Gesù è di tutti e per tutti, per i sani e prima di tutto per i malati (Lc 5,31). La bontà di Cristo ha sempre urtato la suscettibilità dei farisei e dei dottori della legge. Il fratello maggiore davanti alla disgrazia del fratello è rimasto impassibile e al ritorno addirittura irritabile. Ciò che splende nel figliol prodigo manca nel fratello maggiore. Non basta essere in regola onesti nella vita bisogna essere retti nel cuore, possedere l’amore di Dio.
Il vero credente è colui che tenta di avvicinarsi al padre del figliol prodigo, del pastore in cerca della pecora smarrita, della donna che spazza la casa in cerca della dramma perduta, al loro grado di dedizione e di amore verso quanti tornano al porto dopo un naufragio. Non si guarda ai meriti o demeriti ma ai reali bisogni.
